| Έχουν περάσει δύο χρόνια από τη στιγμή που η οργή του Kratos μεταφέρθηκε στο PlayStation Portable και κατάφερε να συναρπάσει τους φίλους της σειράς. Η Ready At Dawn, προσπερνώντας τους ορατούς περιορισμούς του hardware και γνωρίζοντας πως ο πήχης βρίσκεται σε πολύ υψηλά επίπεδα, τόλμησε το ακατόρθωτο και ευτυχώς το Chains of Olympus πέτυχε να διακριθεί για πολλούς και ποικίλους λόγους, αποδεικνύοντας πως ένας "μεγάλος" τίτλος μπορεί να χωρέσει σε μια φορητή κονσόλα με ελάχιστες παραχωρήσεις. Επιστρέφοντας στο σήμερα και κατόπιν της ανακοίνωσης του Ghost of Sparta, το ερώτημα που γεννάται είναι αν κάτι που είναι ήδη πολύ καλό, μπορεί να γίνει ακόμα καλύτερο. Το Santa Monica Studio εμπιστεύεται και πάλι το πνευματικό τέκνο της στην ομάδα ανάπτυξης από την California, και παρόλο που η δεύτερη έχει περάσει με επιτυχία τις εξετάσεις του παρελθόντος, γεννάται η απορία αν η νέα περιπέτεια του οργισμένου Σπαρτιάτη θα καταφέρει και πάλι να τραβήξει την προσοχή του κοινού. Τελικά, η απάντηση στις παραπάνω απορίες είναι αρκετά απλή μιας και η νέα περιπέτεια του Kratos τοποθετείται με άνεση ανάμεσα στις πλέον δυνατές στιγμές της σειράς γενικότερα. Παρόλο που η γενικότερη φιλοσοφία αλλά και δομή του τίτλου δεν έχει αλλάξει στο παραμικρό, το αποτέλεσμα είναι κορυφαίο, με την ακατάπαυστη δράση και τον εντυπωσιακό πραγματικά τεχνικό τομέα να κάνουν και πάλι τη διαφορά. A trip to the past: το σενάριο Από τα πρώτα κιόλας λεπτά δημιουργείται μια αίσθηση οικειότητας, με τη φιγούρα του Kratos να δεσπόζει στο κεντρικό μενού. Oι επιλογές είναι περιορισμένες και αναμενόμενα οι παίκτες θα πιέσουν σχεδόν μηχανικά το πλήκτρο start ώστε να εκκινήσει η περιπέτεια. Ανάλογα με το επίπεδο δυσκολίας που θα επιλεγεί, θα εμφανίζονται επί της οθόνης οι γνωστές οδηγίες, που παράλληλα επιτελούν και το ρόλο του tutorial. Από εκεί και έπειτα αρχίζει να ξεδιπλώνεται το κουβάρι της ιστορίας, στοιχείο που αναμφίβολα αποτελεί ένα από τα πλέον δυνατά χαρτιά του Ghost of Sparta. Οι αναμνήσεις από το παρελθόν έχουν στοιχειώσει τον Kratos, ο οποίος για ακόμα μια φορά θα παρακούσει τις προσταγές των θεών και θα ξεκινήσει ένα ταξίδι ώστε να βρει τις απαντήσεις στα ερωτήματα που τον βασανίζουν. Είναι ίσως η πρώτη φορά που ο πρωταγωνιστής εμφανίζεται τόσο ανθρώπινος, μιας και δεν είναι λίγες οι στιγμές που το συναίσθημα θα τον κυριεύσει και το μίσος θα περάσει για λίγο στο περιθώριο. Τα flashbacks στο παρελθόν έχουν αποδοθεί με ένα μοναδικό τρόπο και το όλο σκηνικό έχει στηθεί γύρω από τον Kratos και τον αδερφό του Deimos. Τα cut scenes αναμειγνύονται με τη δράση με ένα μοναδικό τρόπο και δεν είναι λίγες οι φορές που στο συγκεκριμένο τομέα το Ghost of Sparta φοράει τα γυαλιά ακόμα και στο μεγάλο "αδελφό" του, το God of War III. Σε γενικές γραμές, τα πάντα έχουν αποδοθεί με τέτοιο τρόπο ώστε να βγει προς τα έξω η ανθρώπινη πλευρά του Kratos, ο οποίος παρουσιάζεται ιδιαίτερα ευάλωτος σε θέματα που αφορούν το παρελθόν του, ενώ ορισμένες συναντήσεις με συγκεκριμένα πρόσωπα, θα τον στιγματίσουν ανεξίτηλα. Ποια ακριβώς είναι αυτά, θα σας αφήσουμε να το ανακαλύψετε μόνοι σας. Στην αναζήτησή του ο Kratos θα ταξιδέψει μέχρι την Ατλαντίδα, ενώ και το νησί της Κρήτης θα έχει την τιμητική του. Για πρώτη φορά ο πρωταγωνιστής θα περιπλανηθεί στα βουνά της Λακωνίας, ενώ παράλληλα και η επίσκεψη του στη Σπάρτη θα γίνει με τιμές βασιλιά –και με την ανάλογη...περιποίηση από το γυναικείο πλυθησμό. Χρονικά τα γεγονότα διαδραματίζονται πριν από τα αντίστοιχα του δεύτερου μέρους και οι παίκτες θα ζήσουν μια περιπέτεια που ίσως να μην είναι προετοιμασμένοι, τουλάχιστον σε επίπεδο σεναρίου. Μπορεί η κατάληξη της ιστορίας να είναι γνωστή, με το Σπαρτιάτη να καταλαμβάνει το θρόνο του θεού του Πολέμου, όμως, τα όσα θα περάσουν μπροστά από την οθόνη του PSP, δεν μοιάζουν σαν να επαναλαμβάνονται ή σαν να έχουν παρουσιαστεί και κάπου αλλού. {PAGE_BREAK} This is where we fight - Gameplay Πέρα από το σενάριο, το στοιχείο που διακρίνει τη σειρά God of War είναι η ασταμάτητη δράση και το Ghost of Sparta προσφέρει μεγάλες δόσεις από αυτήν. Η Ready At Dawn ακολουθεί την τακτική του Santa Monica Studio και, έτσι, ορισμένα set-pieces είναι εντυπωσιακά, ενώ τα στοιχεία της αναζήτησης, επίλυσης γρίφων και platforming προσφέρουν σημαντικές στιγμές χαλάρωσης πριν την επόμενη μεγάλη μάχη. Για τους φίλους της σειράς οι εκπλήξεις απουσιάζουν μεν, αλλά είναι τέτοια η πληρότητα και η συνοχή του συστήματος μάχης, που τελικά οι όποιες διακριτικές επεμβάσεις είναι αρκετές. Για παράδειγμα, ο παίκτης θα μπορεί πλέον να ορμά προς του αντιπάλους του, να τους ρίχνει στο έδαφος και κατόπιν να δίνει το τελειωτικό χτύπημα. Ο Kratos θα έχει για ακόμα μια φορά στα χέρια του τις θανατηφόρες Blades of Athena, οι οποίες μέσω του γνωστού μενού αναβάθμισης θα αποκτούν ολοένα και περισσότερες ικανότητες. Πλέον, το στοιχείο της φωτιάς θα παίξει σημαντικό ρόλο, και έτσι, πιέζοντας το αντίστοιχο πλήκτρο, το συγκεκριμένο όπλο φορτίζεται και προκαλεί σημαντικότατη ζημιά στους αντιπάλους. Αλλά η χρήση τους δεν αφορά μόνο αισθητικούς λόγους, αλλά και πρακτικούς, μιας και μόνο έτσι οι πανοπλίες ορισμένων εχθρών θα συνθλίβονται. Για να μην αναφερθούμε στους συνδυασμούς κινήσεων, όπου τα combos αγγίζουν διψήφια και, μάλιστα αρκετά μεγάλα, νούμερα. Αναμενόμενα, την τιμητική της έχει και η μαγεία, ενώ το ευχάριστο είναι πως για ακόμα μια φορά έχει επιτευχθεί μια μοναδική ισορροπία και έτσι οι μάχες δεν είναι ποτέ άδικες. Ο Kratos είναι μεν μια ασταμάτητη πολεμική μηχανή, αλλά τα μυθολογικά πλάσματα που εμφανίζονται μπροστά μας μπορούν να προκαλέσουν σημαντικές δυσκολίες. Είτε πρόκειται για κύματα ανεγκέφαλων εχθρών είτε για μεμονωμένες μονάδες, ο τρόπος προσέγγισης θα πρέπει να είναι πάντοτε διαφορετικός, μιας και όπως συνηθίζεται για τα δεδομένα της σειράς, στα δύο υψηλότερα από τα τέσσερα διαθέσιμα επίπεδα δυσκολίας η κατάσταση μπορεί να γίνει σαδιστική με την αρκετά καλή ΑΙ των εχθρών. Νέες προσθήκες και αισθητές απουσίες Σε ό,τι αφορά τον οπλισμό, ο Kratos θα έχει στη διάθεσή του για πρώτη φορά το συνδυασμό δόρατος – ασπίδας της Σπαρτιατικής Φρουράς, ενώ ο τρόπος χρήσης τους παραπέμπει στη γνωστή κινηματογραφική ταινία των 300. Η ασπίδα προσφέρει μοναδική κάλυψη στα αντίπαλα πυρά, ενώ το δόρυ θα είναι υπεύθυνο για ορισμένα άκρως εντυπωσιακά και αποτελεσματικά χτυπήματα μεγάλων αποστάσεων. Δυστυχώς, περισσότερα νέα όπλα δεν είναι διαθέσιμα, και παρόλο που όσοι αγάπησαν τον επιπλέον οπλισμό του Kratos στο τρίτο μέρος της σειράς θα νιώσουν πως κάτι λείπει, η αλήθεια είναι πως τα Blades of Athena κρίνονται ως υπέρ-αρκετά. Από το Ghost of Sparta δεν απουσιάζει το στοιχείο του platforming, αλλά έρχεται σε μάλλον περιορισμένες δόσεις. Το θετικό είναι ότι εδώ έχουν γίνει αρκετές ρυθμίσεις στο μοντέλο χειρισμού, με αποτέλεσμα τα άλματα να διακρίνονται για την ακρίβειά τους ενώ και το σκαρφάλωμα έχει γίνει ακόμα πιο αποτελεσματικό. Ωστόσο, η νέα περιπέτεια του Kratos δεν αποφεύγει τα λάθη, από τα οποία μόνο το ένα είναι ασυγχώρητο. Ορισμένες ατασθαλίες των σεναριογράφων που αφορούν την ακρίβεια της μυθολογίας μας υπάρχουν και πάλι -όπως για παράδειγμα το Λιοντάρι, που από τη Νεμέα μετακόμισε στην Αθήνα. Αλλά μιλάμε για videogame και η "ποιητική άδεια" των δημιουργών μπορεί φυσικά να συγχωρεθεί. Όμως, ο τομέας στον οποίο η Ready At Dawn είναι ασυγχώρητη αφορά στη διάρκεια του πονήματός της. Στο πρώτο playthrough και στο μεσαίο επίπεδο δυσκολίας οι τίτλοι τέλους εμφανίστηκαν σε κάτι λιγότερο από πέντε ώρες, ενώ επιλέγοντας το υψηλότερο, η διάρκεια αυξήθηκε κατά, περίπου, μισή ώρα. Και είναι πραγματικά κρίμα αν σκεφτεί κανείς πως υπήρχε το υλικό ώστε το Ghost of Sparta να απογειωθεί και, γιατί όχι, να κοιτάξει κατάματα ακόμα και το God of War III, πάντα τηρουμένων των αναλογιών. Τα επιπλέον του single player, modes, αφορούν απλά και μόνο μάχες επιβίωσης απέναντι σε κύματα αντιπάλων, με τη συλλογή των orbs να αποσκοπεί στο ξεκλείδωμα επιπλέον υλικού, όπως artworks και άλλα αντίστοιχα χαρακτηριστικά. {PAGE_BREAK} Και όμως ο τίτλος "τρέχει" στο PSP - Τεχνικά Προσπερνώντας τον προαναφερθέντα σκόπελο και επιστρέφοντας στα χαρακτηριστικά του Ghost of Sparta που ξεχωρίζουν, διαπιστώσαμε έναν αναμφίβολα εκπληκτικό τεχνικό τομέα. Δημιουργώντας πολλά ερωτηματικά για το πώς τα κατάφερε, η Ready At Dawn παραδίδει μια δημιουργία που όχι μόνο δεν έχει να ζηλέψει τίποτα από το δεύτερο μέρος στο PlayStation 2, αλλά απεναντίας εμφανίζεται ομορφότερη. Πέρα από τη φιγούρα του Kratos που στα κοντινά πλάνα εντυπωσιάζει, τα διάφορα εφέ ντύνουν με έναν μοναδικό τρόπο τα επιβλητικά περιβάλλοντα, τα οποία πραγματικά θέτουν νέα στάνταρ για το PlayStation Portable. Μπορεί ορισμένες φορές το tearing να είναι έντονο, αλλά το σχεδόν ανύπαρκτο alliasing, σε συνδυασμό με τον γενικότερο πανικό που πολλές φορές επικρατεί επί της οθόνης, είναι σίγουρο πως θα κάνει τους κατόχους της φορητής κονσόλας της Sony ιδιαίτερα υπερήφανους. Η λίστα των εχθρών μοιάζει να είναι ατελείωτη, ενώ ακόμα και οι τεράστιες φιγούρες των τιτάνων κατάφεραν να χωρέσουν μέσα στο UMD. Στα ίδια επίπεδα κυμαίνεται και ο ήχος, όπου πέρα από τους προσεγμένους διάλογους και τη σωστή απόδοσή τους από τους ηθοποιούς, η ηχητική επένδυση θα αναγκάσει το ηχείο της κονσόλας να εργαστεί...υπερωρίες. Η μουσική είναι άλλοτε ήρεμη, με τη λύρα και τα πνευστά να συνυπάρχουν αρμονικά, ενώ όταν η δράση φουντώνει, τη θέση τους παίρνουν τα κρουστά, συνοδευόμενα από πολεμικές ιαχές και εντυπωσιακά φωνητικά. {VIDEO_1} Το συμπέρασμα που προκύπτει έπειτα από αμέτρητες μάχες και πριν ο Kratos αποφασίσει να καθίσει αναπαυτικά στο θρόνο του, είναι πως ο οργισμένος Σπαρτιάτης συνεχίζει να εντυπωσιάζει. Το Ghost of Sparta εμφανίζεται ανέλπιστα βελτιωμένο σε σχέση με τον προκάτοχό του στο PSP, ενώ δεν διστάζει να κοιτάξει κατάματα ακόμα και τα παλιότερα επεισόδια της σειράς. Δυστυχώς, η μικρή διάρκεια είναι ένα θέμα προς συζήτηση αλλά η Ready At Dawn ανταποδίδει το κοινό της με μια απίστευτα ολοκληρωμένη δημιουργία, που πραγματικά δεν πρέπει να λείπει από τη συλλογή κανενός. Γιώργος Τσακίρογλου Γιώργος Τσακίρογλου | |
